루빅스 큐브(Rubik's Cube) 는 헝가리의 건축학과 교수 Ernő Rubik 에 의해서 발명되었다. 처음에 그는 이 큐브를 매직 큐브(Magic Cube) 라 하였지만 1980년에, Ideal Toy 사에 의해 이름이 루빅스 큐브로 바뀌었다. 이 큐브는 1980년에 독일 최고의 장난감 상을 수여받았으며, 이는 세계에서 가장 많이 팔린 장남감 이다. 무려 300,000,000 개의 루빅스 큐브가 팔렸으며, 그마저도 수많은 변형 루빅스 큐브가 있다. (예를들어서 2×2×2 짜리 포켓 큐브나, 4×4×4 짜리 리벤지 큐브, 5×5×5 짜리 프로페서 큐브 등등 ). 보통 아무 집이나 가 보아도 루빅스 큐브가 한 집에는 꼭 하나 씩은 있는 것을 보아서 (맞추든 못 맞추든) 범상치 않은 장난감임에는 틀림없다.
에르노 루빅(Ernő Rubik), 루빅스 큐브의 창시자
사실, 루빅 보다도 먼저 이 큐브를 생각한 사람들이 있었다. 1970년 3월에는 Larry Nichols 라는 사람이 "회전 가능한 조각들의 모음들의 퍼즐(Puzzle with Pieces Rotatable in Groups) " 이라는 제목으로 2×2×2 큐브를 만들었고, 그는 U.S. Patent 3,655,201 번의 특허권을 받았다. 1970년 4월 9일에는 Frank Fox 란 사람이 " 구형의 3×3×3" 라는 제목으로 특허를 신청해 1974년 1월 16일, 영국서 특허를 땃다. 루빅은 1974년에 매직 큐브를 발명해 1975년에 헝가리서 특허를 받았는데, 국제 특허는 받지 못하였다. 최초의 루빅스 큐브는 1977년에 부다페스트에 있는 한 장난감 상점에서 처음으로 팔렸다. 1979년 9월에, Ideal Toy 사와 협약을 맺어서 이 매직 큐브를 서방 국가에서 팔기로 하였다. 후에 서방국가서 이름이 '루빅스 큐브' 로 바뀌어 팔리게 되었다. 최근에 유명한 그리스 발명가 Panagiotis Verdes 가 5×5×5, 큐브 부터 11×11×11 큐브 까지 만드는 방법에 대해 특허를 출원하였다. 그로 인해 큐브를 조금 더 부드럽게 돌릴 수 있어 더 빠르게 맞출 수 있었다.
루빅스 큐브는 일단 공식을 모른다면 맞추는 방법은 거의 불가능 하다. 설사, 우연히 맞추었다고 해도 다시 섞어 놓는다면 다시 맞추기라는 불가능 하다고 볼 수 있다. 루빅스 큐브가 재미있는 이유는 여러가지가 있지만 뭐니뭐니해도 무수히 많은 종류의 게임을 할 수 있다. 루빅스 큐브의 큐브 배열 가지수는 (8! × 38−1) × (12! × 212−1)/2 = 43,252,003,274,489,856,000 가지나 된다. 이는 대략적으로 57mm 크기의 루빅스 큐브들을 각각의 상태로 배열해 놓은 것나열하였을 때, 그 길이는 261 광년이나 된다. 슈퍼 컴퓨터로 각각의 큐브를 가장 빨리 풀 수 있는 방법을 계산해 본 결과 모든 큐브들의 배열은 23번 이하로 돌려서 맞출 수 있다고 한다. 가끔씩 TV 에 보면 루빅스 큐브를 매우 빠른 속도로 맞추는 사람들을 찍은 동영상을 볼 수 있는데, 최초의 루빅스 큐브 대회는 1981년 3월 13일에 뮌헨 에서 열렸으며 그 당시 기록으로는 38초로 Jury Froeschl 였다. 현재 세계 기록 수립자(2008년 2월)는 Edouard Chambon 로 최고 9.18초, 평균 11.48초로 큐브를 맞추었다. 그 외에도 신기하게 맞추는 사람들이 있는데, 눈을 감고 맞추거나, 한 발로 맞추는 등 정말 신기한 사람들이 많다. <루빅스 큐브 세계 기록 , 기록 : 10.48 >
<한손으로 루빅스 큐브 맞추기, 기록 : 20.09 >
<눈 감고 큐브 맞추기, 기록 : 1 분 28. 82 >
참고적으로 얘기하자면 1994년에는 Melinda Green, Don Hatch, Jay Berkenilt 가 컴퓨터 상에서 MagicCube4D 라 불리는 4차원 큐브를 만들었다. 2006년에는 Roice Nelson 와 Charlie Nevill 가 컴퓨터 상에서 5차원 큐브를 만들었다.
4차원 큐브 MagicCube4D
5차원 큐브
큐브를 잘 모르는 사람이 보면 큐브를 맞추는 사람들은 정말 천재로 보인다. 아무리 열심히 해서 1~2면 맞추는 것이 고작이였는데, 어떻게 다 맞추는 걸까? 정말 그 사람들은 천재인 걸까? 아니다. 여러분도, 정말 큐브에 문외하거나 머리가 안 좋은 사람들도 공식만 외면 누구든지 맞출 수 있다. 나도 옛날에 공식을 알기 전에는 큐브를 쳐다 보지도 않았지만 공식을 왼 후 다 맞출 수 있게 되었다. 참고로, 큐브 공식은 인터넷에 떠 도는 것들은 초보자 들이 보기 힘드니 아래의 네이버 카페를 추천한다. 사이트 주소 : http://cafe.naver.com/cubemania.cafe 만약에 초보자가 아니라 공식을 외우기만 하면 되는 수준에 도달한 사람을 위해 공식만 쫘르륵 정리한 파일을 올려둔다.
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