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Astronomy/Stars

섬우주 안드로메다 은하 - Andromeda Island Universe

Andromeda Island Universe
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 ( 원본 사진 출처 : http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/astropix.html )

  망원경이 없이도 맨눈으로 볼 수 있는 물체 중 가장 멀리 있는 것은 이 M31, 즉 250만 광년 떨어져 있는 안드로메다 은하 이다. 하지만 망원경으로 보지 않는 이상, 지름이 20만 광년이 넘는 이 거대한 나선 은하도 안드로메다자리의 흐릿한 성운으로 보일 뿐이다. 그러나 망원경으로 보게 되면 밝은 노란빛의 은하핵과, 푸른색의 나선팔, 성단들이 잘 보인다. 지금은 보통 사람들도 안드로메다 같은 은하가 있다는 사실을 잘 알고 있으나, 80년 전만 해도 천문학자들은 이 은하가 우리은하에 속하는 은하인지, 아닌지가 주요 관심거리였으며 셔플리-커티스 토론의 핵심 주제였다. 하지만 나중에 관측에 의해 안드로메다 은하가 우리은하와 같은 하나의 섬우주라는 사실이 알려지면서 논쟁은 그치게 되었다.

  The most distant object easily visible to the unaided eye is M31, the great Andromeda Galaxy some two and a half million light-years away. But without a telescope, even this immense spiral galaxy - spanning over 200,000 light years - appears as a faint, nebulous cloud in the constellation Andromeda. In contrast, a bright yellow nucleus, dark winding dust lanes, gorgeous blue spiral arms and star clusters are recorded in this stunning telescopic digital mosaic. While even casual skygazers are now inspired by the knowledge that there are many distant galaxies like M31, astronomers seriously debated this fundamental concept less than 90 years ago. Were these "spiral nebulae" simply outlying components of our own Milky Way Galaxy or were they instead "island universes" -- distant systems of stars comparable to the Milky Way itself? This question was central to the famous Shapley-Curtis debate of 1920, which was later resolved by observations of M31 in favor of Andromeda, island universe.